Coltivare la menta in vaso è un’attività semplice e gratificante, adatta anche a chi non si considera esperto di giardinaggio. Non è necessario possedere un giardino: basta un angolo soleggiato sul balcone o una finestra ben esposta alla luce. La menta è una pianta estremamente adattabile, cresce rapidamente e ha una notevole capacità di riprendersi anche dopo periodi di trascuratezza. È sufficiente un vaso, del buon terriccio e un’irrigazione regolare: non occorrono grandi sforzi, ma alcuni piccoli accorgimenti possono fare la differenza.
Come iniziare a coltivare la menta in vaso
Il primo passo fondamentale consiste nel travasare la piantina. Quando si acquista la menta, spesso la si trova in un vasetto molto piccolo, pensato solo per mantenerla in vita temporaneamente. È quindi importante trasferirla subito in un contenitore più ampio, riempito con terriccio universale. Non esiste una dimensione fissa per il vaso: più spazio avrà a disposizione, più la pianta si svilupperà rigogliosa.
La menta ha la caratteristica di espandersi rapidamente, colonizzando ogni angolo di terra disponibile. Per questo motivo, nell’orto viene spesso considerata una pianta infestante. Tuttavia, coltivandola in vaso, questo problema viene facilmente gestito: si può controllare la crescita senza rischiare che invada altre coltivazioni. È importante ricordare che la menta tende ad allargarsi velocemente, quindi occorre contenerla periodicamente.
Un aspetto che sorprende molti è il fabbisogno idrico della menta. Non è sufficiente annaffiare sporadicamente: se si dimentica di bagnarla anche solo per pochi giorni, la pianta si affloscia rapidamente. Tuttavia, anche quando sembra compromessa, la menta mantiene vive le sue radici. Basta riprendere ad annaffiare con regolarità e la pianta tornerà a germogliare e a crescere vigorosa.
Il terreno adatto alla menta
La menta non ha particolari esigenze riguardo al terreno. Non è necessario preparare miscele speciali: qualsiasi terriccio da giardino è adatto. Anche per quanto riguarda il concime, la pianta è poco esigente, ma se si desidera favorirne la crescita si può aggiungere un po’ di stallatico, un fertilizzante naturale ideale per molte piante aromatiche.
Se desideri moltiplicare la tua pianta di menta, sappi che è un’operazione molto semplice. Puoi procedere per talea, tramite stoloni o, se hai pazienza, anche da seme. Tuttavia, il metodo più pratico è quello degli stoloni: la menta produce spontaneamente nuove piantine collegate da radici orizzontali. Quando queste giovani piante sono abbastanza robuste, possono essere separate e trapiantate in nuovi vasi.
È importante effettuare il taglio dello stolone con una lama ben affilata e disinfettata, per evitare di trasmettere malattie. L’operazione richiede un po’ di precisione, ma non è complicata. Ogni nuova piantina, una volta separata dalla pianta madre, va sistemata in un proprio vaso, assicurandosi che abbia alcune radici: da lì inizierà a crescere autonomamente fino a diventare una pianta adulta.
La questione della luce e della potatura
Anche la propagazione tramite talea dà ottimi risultati: basta tagliare un rametto lungo 15-20 cm e inserirlo direttamente in un terreno umido. Non sempre tutte le talee attecchiscono, ma spesso si sviluppano con successo. Dopo un paio di settimane, se il fusto rimane verde e compaiono nuove foglioline, significa che la nuova pianta ha preso vita.
La menta predilige ambienti luminosi, ma non ama la luce solare diretta e intensa, che può bruciare le foglie. L’ideale è posizionarla su un davanzale esposto a est o ovest, dove riceve luce indiretta. Nei periodi più caldi, soprattutto se l’aria è secca, è utile vaporizzare un po’ d’acqua sulle foglie per mantenere un buon livello di umidità.
La menta è una pianta che beneficia molto della potatura e non bisogna temere di tagliare: anche se si accorcia drasticamente, ricresce più vigorosa di prima. Anzi, la potatura stimola la produzione di nuovi germogli. Le foglie più giovani sono anche le più aromatiche, quindi raccoglierle favorisce sia la salute della pianta sia la qualità del raccolto.
Trucchi per la cura della menta
Un consiglio utile è quello di eliminare i fiori non appena compaiono. La fioritura, infatti, sottrae energia alla pianta, che rallenta la produzione di foglie. È sufficiente rimuovere i boccioli con le dita: un gesto semplice che può fare una grande differenza. Meno fiori ci sono, più la menta si concentra sulla crescita delle foglie, diventando più compatta e produttiva.
Per quanto riguarda la raccolta, non esistono regole rigide: si possono prelevare le foglie secondo necessità oppure tagliare interi rametti. L’importante è non spogliare completamente la pianta. È consigliabile coltivare più vasi separati, soprattutto se si desidera moltiplicare la menta per regalarla o tenerla in diversi ambienti, come cucina e terrazzo. Per evitare che le radici si aggroviglino eccessivamente, ogni tanto conviene dividere i cespi.
Durante l’inverno, la menta può rallentare la crescita, soprattutto se tenuta all’esterno. Non è detto che muoia: spesso entra semplicemente in una fase di riposo vegetativo. Se le temperature scendono molto, è meglio proteggerla o spostarla in un luogo riparato. Con l’arrivo della primavera, la pianta si risveglierà spontaneamente, facendo spuntare nuovi germogli dopo i mesi di pausa.
